μαλαχίδες ή μαλβίδες

(malvaceae). Οικογένεια δικοτυλήδονων φυτών της τάξης των μαλαχωδών, η οποία αποτελείται από 80 γένη και 1.000 περίπου είδη παγκοσμίως. Περιλαμβάνει μονοετείς έως πολυετείς πόες, θάμνους και μικρά δέντρα, με κατ’ εναλλαγή, παλαμοειδώς έλλοβα και παλαμόνευρα φύλλα. Τα άνθη, μοναχικά ή σε κυματώδεις ταξιανθίες, είναι διγενή, συχνά μεγάλα σε μέγεθος, με ωραία εμφάνιση και έχουν μόνιμο πενταμερή κάλυκα ο οποίο; συνοδεύεται συχνά από ένα υποκαλύκιο. Η στεφάνη έχει 5 πέταλα, συχνά συμφυή στη βάση. Οι στήμονες συμφύονται με τα νήματά τους και σχηματίζουν κυλινδρικό σωλήνα που περιβάλλει τον ύπερο. Οι καρποί είναι σύνθετες κάψες ή σχιζοκάρπια. Στην οικογένεια αυτή ανήκουν πολλά γνωστά γένη και είδη φυτών τα οποία αναπτύσσονται κυρίως στις θερμές και εύκρατες ζώνες, όπως το βαμβάκι (Gossypium hirsutum), η μπάμια (Hibiscus esculentus), η δενδρομολόχα (Althaea) και η μολόχα (Malva και Lavatera).